GILBERT CHESTERTON(1874-1936)
Posteado por P. Carlos Prieto
Ensayista magistral, conductor soberbio de debates, poeta, novelista, autor dramático ,un comentarista político, columnista irrepetible, creador originalísimo de relatos policíacos, crítico literario deslumbrante, polemista insuperable, un director de periódico desconcertante, reformista social de fondo, escritor de éxito con más de cien libros publicados.
Ocupó la presidencia del “Detection Club”,el estrafalario cenáculo de autores de novelas policíacas que se reunían todos los meses para divertirse más que sus lectores
Se anticipó a Kafka en su desoladoras alegorías metafísicas pero buscando siempre salidas al aire libre. Se anticipó a Huxley y a Orwell(dos grandes lectores suyos))en sus terroríficos avances de futuro pero con un alegre punto permanente de rebelión contra cualquier orden escalofriante o placentera de inmersión de la libertad. Denunció el imperialismo contra la opinión casi unánime de sus compatriotas. Vio como nadie el efecto devastador de una cultura fragmentaba y volandera que incubaba ya”con ideas cristianas enloquecidas” la caótica tiranía de lo opinable, el mando único de la técnica y el consumo como meta a lo Sísifo y del progreso y de la felicidad. Apostó siempre por el sentido común de la gente corriente, por la libertad garantizada en la unidad familiar y la soberana fantasía de las iniciativas sociales espontáneas como bases de unas solidaridad entre los hombres libres que ni el capitalismo, ni el socialismo, ni el comunismo ni los fascismos podían ofrecer. Y se rió con ganas de los superhombres y de los supermonos en los que sus más ilustres contemporáneos cifraban la opción de futuro.
Gilbert Keith Chesterton nació el 29 de mayo de 1874 en Kensington, distrito céntrico del gran Londres. Ese mismo año nace Winston Churchill Pertenece a la clase media. Charles, su bisabuelo paterno tenía una agencia inmobiliaria… Tanto su padre como sus tíos eran ingleses de libro y escoceses medio franceses..La madre Marie Louise era de ascendencia francosuiza y escocesa.
Edgard y Marie Louise tuvieron a Beatrice que murió a los 8 años, Gilbert y luego Cecil cinco años menor. Al enterarse de su nacimiento exclamó:¡Qué bien, ahora tendré quien me escuche¡ Denominadores comunes de los dos hermanos: el desorden, el desliño en el vestir y la manía de someterlo todo a discusión
Un Club de debates, un periódico y un premio
Junior Debating Club. Discuten sobre la obra de Shakespeare.El presidente es Chesterton,el secretario Oldershaw. Sesiones cada semana. Se encarecen la seriedad, el rigor y respeto a los demás ,se cantará el himno y la única bebida permitía será el té. El segundo número de la revista”Hence,loathed melancholy”¡Abajo la aborrecible tristeza¡. Chesterton propone:”Las palabras son las únicas cosas que viven para siempre y “Leer hace a un hombre completo, la oratoria a un hombre preparado y escribir a un hombre preciso”
Estando en el último curso en el colegio le concedieron el premio Milton por un poema sobre San Francisco Javier
El liderazgo de Chesterton resultó indiscutible desde que sus compañeros leyeron en el Debater:”El dragón es la más cosmopolita de las imposibilidades- y comentaron a coro:¡Esto es literatura¡”
Con los hijos de Marie Louise podían arribar gentes de cualquier pelaje: genios y charlatanes, tímidos y brillantes, cantamañanas y excéntricos, bohemios y vividores, chiflados e incomprendidos, liberales y socialistas.
Su ideario
Chesterton intuye que la autolimitación es uno de los secretos de la vida..Lo saben los niños cuando inventan juegos de pisar raya y pisar cruz, de correr a la patacoja y de caminar con los ojos cerrados para ver qué pasa.”Debo confesar abiertamente que adoraba los cuentos efectistas y moralizantes””El niño lo ignora todo de la astucia y de la perversión; solo ve ideales morales en sí y ve sencillamente que son ciertos porque son”
Su carácter observador le lleva a una curiosidad insaciable:”No se puede decir nada más grande de Dios mismo, sino que ha hecho cosas”.
Otra ideas en su vida de colegial que van surgiendo:”He visto que el mundo concibe la libertad como algo que sólo actúa hacia fuera, mientras yo la concibo como algo que VA hacia adentro”. Ante los oráculos de la evolución y el progreso:” Desde entonces y en sentido peculiar he llegado a creer en la evolución sólo cuando significa el despliegue de lo que ya existe”.
A los 18 años un periodo de crisis silenciosa. Su madre le lleva al médico quien le contesta:”Un genio o un idiota”.Pero dos años más tarde el rector de de S.Paul le dice a su madre:”Más de un metro noventa de genio; cuídelo, Sra.Chesterton, cuídelo” El mismo dice.”Lo que yo llamo mi temporada de locura, coincidió con un periodo de ir a la deriva y de no hacer nada ,durante el cual no podía instalarme ni ponerme a trabajar.
Panorama desde un Londres feliz y agnóstico.
Sobre Dios
“Supiste alguna vez lo que es andar a lo largo del camino en tal disposición de espíritu que uno cree que puede encontrar Dios a la vuelta de la esquina? …”Sin duda estamos en una novela-y lo que más me gusta del novelista es que-se preocupe tanto de los personajes secundarios”.”El hombre es una chispa ascendente .Dios es eterno.¿Quiénes somos nosotros para pedir más después de haber recibido esta copa de la vida humana? Amemos la misericordia y avancemos en la humildad.¿Qué es el hombre para que lo mires? El hombre es una estrella inextinguible .Dios está encarnado en él. Su vida se proyecta a escala gigantesca, de la que tiene atisbos
Visitas a Bedford Park y llegada del amor
En la casa de los Blogg. Se funda un club de debates cuya secretaria es Ethel y se llamará I.D.K:No lo sé,I Don´t know. Gracia en las respuestas: ¿Cómn se llama el Club? I .D.K. . ¿Y qué significa I.D.K.¿ No lo sé.
Entra en escena Frances, hermana de Ethel.Chesterton le hacía mucha gracia el contraste entre su aspecto desastrado y su ordenadísimo cerebro puesto que era un verdadero espectáculo verle rebatir una por una y siguiendo el mismo orden las ideas expuestas por cualquier participante.
Se enamora de Frances y en una carta le dice” Acabo de descubrir que mi existencia ha trascurrido hasta ahora en la más completa y solitaria oscuridad…Nunca supe el significado de la felicidad hasta esta noche.”
Tiene que convencer a su madre con esta expresión tan querida a Marie Louis:”Si es buena no me importa quién sea”
Frances un hada para él,.La adora como un poeta provenzal. La hace morir de risa con sus románicos golpes de humor. El amor le da seguridad. Es ahora cuando descubre a Jesús de Nazareth con la acogida intelectual que ya anticipamos y cuando presiente la esperanzadora visión del hombre y del universo que ofrece el cristianismo.
Su gran virtud liberadora es que sabe reírse de sí mismo como si nada, incluso cuando se ve caer en público de la bicicleta dando tumbos con chistera y levita en el barrizal del club de tenis de Bedford Park, la única vez que por complacer a Frances osó montar en aquel invento.
Una boda chestertoriana
Se sabe que Chesteton por despiste se te presentó en la ceremonia sin corbata y alguien tuvo que prestarle la suya y que al arrodillarse, todo el mundo pudo ver en la suela de sus flamantes zapatos la etiqueta del precio. Por esto y otro muchos detalles no faltó la sonrisa en tan señalado acontecimiento
Su convesión
“Mi conversión es quizá el único acto de mi vida que no he lamentado nunca. Cada día que pasa la Iglesia me parece más maravillosa; los sacramentos más solemnes y reconfortantes; la voz de la iglesia, su liturgia, sus reglas ,su disciplina, su rito, sus decisiones en cuestiones de fe y de moral, más excelente y profundamente sabias, verdaderas y acertadas y sus hijos marcados por algo que no tienen los demás Ahí encontré yo la Verdad y la realidad y veo lo que está fuera como polvo y sombras. Una vez más pido a Dios que te bendiga y a ti y a Frances. Exprésale ,por favor ,mi afecto. Siempre he unido su nombre al tuyo en mis oraciones
“Cuando la gente me pregunta ¿por qué he entrado usted en la iglesia católica? Mi primera respuesta es: para librarme de mis pecados. Pues no hay otro credo religioso que haga desaparecer realmente los pecados de las personas. Está confirmado por una lógica que a muchos maravilla y mediante la cual la Iglesia deduce que ese pecado confesado por el cual se siente arrepentimiento queda totalmente borrado y el pecador vuelve a empezar de nuevo como si no hubiera pecado nunca”
Despistado
La gente veía en él era a un gigante que derrochaba ingenio y encanto. Así le describió Bernard Shaw:”Una copiosa persona, un querubín gigantesco que no es sólo grande d cuerpo y de espíritu hasta más allá de toda decencia, sino que parece crecer mientras le estás mirando”
Lo que se resistía a reconocer era su proverbial distracción confirmada por anécdotas como la de aquella vez que fue a ver a un editor para entregarle en mano una carta…en la que se le comunica que le era imposible acudir personalmente a su cita. O aquella otra en que salía de su piso de Battersea vestido de punto en blanco para almorzar con Hugh Law en la Cámara y una vecina le hizo notar que llevaba una bota en un pie y una zapatilla en el otro le preguntó con mayor inocencia ¿Crees que importa mucho? O cuando después de una larga cola en la estación cuando le llegó el turno y el empelado de la ventanilla le preguntó qué quería, levantó los ojos del libro que estaba leyendo y le dijo:”Un café por favor”.
Resumen
El escritor inglés más citado de neutro siglo. Novelista ,poeta, autor dramático, creador de relatos policíacos ,ensayista ,articulista, charlista radiofónico, crítico literario ,pensador político, filósofo ,conductor de debates.
Dio vida al P.Brown, inolvidable detective, retrato de Browning, Dickens, San Francisco de Asís, B.Shaw, Stevenson,Sto Tomás…
Hay siquiatras que recomiendan sus obras a los pacientes
He utilizado el estupendo libro de
LUIS IGNACIO SECO ,CHESTERTON, Un escritor para todos los tiempos.
MC, Palabra,Madrid,1998
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